渗透检测属于五种常规无损检测方法（渗透检测、磁粉检测、射线检测、超声波检测、涡流检测）中的一种，是基于毛细作用原理检查各类合金金属、非金属表面开口缺陷的无损检测方法。这种方法是是一门综合性科学技术。

液体的表面张力、内聚力和附着力的共同作用使水分可以在较小直径的毛细管中上升到一定的高度，称之为毛细现象。

我们渗透检测时，先对被检测对象表面进行清洁，确保裂缝可以渗入渗透液，通过清洗液去除表面多余的渗透液，再施加显像粉将裂缝中渗透液吸上来，通过显像粉来显示裂缝的粗细、形状。这个过程对被检测对象无损伤，因此称渗透检测是无损检测。渗透检测就是通过这种方式用来评定被检测对象的完整性、连续性及安全可靠性。渗透检测是产品制造中实现质量控制、节约原材料、改进工艺、提高产品合格率的重要手段，也是设备在役维护中不可缺少的手段。

着色渗透检测在特种设备行业及机械行业里应用广泛。特种设备行业包括锅炉、压力容器、压力管道等承压设备，以及电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施等机电设备。荧光渗透检测在航空、航天、兵器、船舶、原子能等国防工业领域中应用特别广泛。

渗透检测的设备可分为便携式与固定式两类。

便携式渗透检测，是以气雾喷罐的方法来实施，有渗透剂、去除剂、显像剂三种独立喷罐为主，配合毛刷、钢丝刷、不脱毛的布纸等清洁被检测对象的表面来实施渗透检测，多用于现场在役使用的部件无损检测。

固定式渗透检测，是以各工艺槽（室）组合，来对被检测对象进行批量渗透检测。